Chow Yun Fat nace en mayo de 1955 en la isla de Lamma, muy cerca de Hong Kong, en el seno de una familia de campesinos. 10 años después sus padres se mudarían a Hong Kong y el joven comenzaría a ir a una escuela y descubriría sus mayores influencias, la opera china y las películas americanas. A los 17 años deja la escuela par ayudar a su familia, pasando por diversos empleos, hasta que en 1973 se presenta a un casting para la prestigiosa TVB (la cadena de los Saw Brothers). Tras aceptarlo ingresa en la acedita de dicha cadena y estudia interpretación, danza china y artes marciales. Al terminar sus estudios firma un contrato con la TVB y trabaja en diferentes series y telenovelas para la televisión, que le reportarían bastante reconocimiento.

Su debut en el cine se produjo en las película “Bride So and Her Groom” (Kuen Yeung. 1976), a la que seguirían diversas producciones debajo presupuesto y escaso éxito, pero que servirían a Chow para ir forjándose en el mundillo. Pero a comienzos de los 80 el reconocimiento llamó a la puerta de nuestro protagonista mediante la película “God of Killers” (Ann Hui, 1980) y la posterior producción "Shangai Beach 2" (Chun Keung Chiu, 1983). Chow Yun Fat empezaba a pegar fuerte en la escena del cine Honkones.

En 1985 gana el Golden Horse Award y el Asian Pacific Film Festival al mejor actor por la película “Hong Kong 1941” (Po-Chih Leong, 1984) y un año después se produciría el encuentro que cambiaría el curso de la carrera de Chow Yun Fat, al elegirle el director John Woo para protagonizar su cinta “A Better Tomorrow”. Esta cinta le valdría el Hong Kong Academy Award al mejor actor y provocaría la unión de la pareja mas reconocida internacionalmente dentro del “nuevo” cine de acción Hongkones. A partir de este momento Chow Yun Fat realizaría los 2 partes restantes de la trilogía de A Better Tomorrow, la segunda parte en 1987 y la tercera en 1989, esta última dirigida por Tsui Hark, y participaría en multitud de producciones como “Dragon and Tiger Fight“ (Tung Cho 'Joe' Cheung, 1987), “City on Fire” (Ringo Lam, 1987), "An Autumn’s Tale" (Mabel Cheung. 1987), “Tigre on Beat” (Chia-Liang Liu, 1988) o “The Eight Happiness" (Johnny To, 1988). En 1989 volvió a unirse a Woo para protagonizar una de las míticas cintas del director, “The Killer”.

Durante los años 90 la colaboración entre John Woo y Chow Yun Fat nos dejaría las cintas “Once a Thief” (1991) y “Hard Boiled” (1992), con una impresionante escena final con mas de 30 minutos de tiroteos ininterrumpidos. También participa en la conocida saga “God of Gamblers” (Jing Wong, 1989, 1991, 1994) y en producciones como “Full Contact“ (Ringo Lam, 1993) o “The Peace Hotel” (Ka-Fai Wai, 1995), que sería la última película de Chow Yun Fat en china, al desvincularse este de la industria Hongkonesa y mudarse a Norteamérica.

En la industria de Hollywood se estrenará con la producción “Asesinos de Reemplazo” (Antoine Fuqua, 1998), en donde continúa su línea interpretativa del asesino a sueldo. A esta le seguirían producciones como “The Corruptor” (James Foley, 1999), “Ana y el Rey” (Andy Tennant, 1999), donde comparte cartel con Jodie Foster, o la exitosa “Tigre y Dragon” (Ang Lee, 2000). Su última producción hasta la fecha es la decepcionante “El Monje” (Paul Hunter, 2003). El ritmo de producción de Chow en estos años no es muy alto, al estar siempre de camino entre America y China.

Entre sus nuevos proyectos para 2006 se encuentran varias cintas donde aparece en papeles mas o menos importantes. Para empezar participa en “Piratas del Caribe 3” (Gore Verbinski, en post-producción) y vuelve a la industria de Hong Kong con las películas “The Aunt's Postmodern Life” (Ann Hui, en post-producción) y “The City of Golden Armor” (pre-producción), el último proyecto del conocido directo Zhang Yimou. Además colabora en “Stranglehold”, un videojuego de acción en tercera persona que cuenta con la participación de John Woo. Parece que trabajo no le falta.

Chow Yun Fat ha sido uno de los más carismáticos actores que ha dado la producción china a la escena internacional. Tal vez no es un actor de múltiples papeles, pero su complexión, que se aleja de los estereotipos asiáticos, y su forma de actuar le han hecho crear casi un estilo propio, encasillándolo, en el buen sentido de la palabra, en papeles de acción dramática que tanto gustan a los Fans del actor. No se puede negar es que los films en que colaboró con John Woo reinventaron la acción de los 90 en Hong Kong, y eso no es poco.

Filmografía:

• Aunt's Postmodern Life, The 2006
• Autumn Remembrance 2006
• Stranglehold 2006 (videojuego)
• Land Of Destiny 2004
• Bulletproof Monk 2003
• Crouching Tiger, Hidden Dragon 2000
• Anna And The King 1999
• Corruptor, The 1999
• Replacement Killers, The 1998
• Peace Hotel 1995
• God Of Gamblers' Return 1994
• Treasure Hunt 1993
• Full Contact 1992
• Hard Boiled 1992
• Now You See Love, Now You Don’t 1992
• Once A Thief 1991
• Prison On Fire II 1991
• Fun, The Luck & The Tycoon, The 1990
• All About Ah Long 1989
• Better Tomorrow III, A : Love And Death In Saigon 1989
• God Of Gamblers 1989
• Killer, The 1989
• Triads - The Inside Story 1989
• Wild Search 1989
• Cherry Blossoms 1988
• City War 1988
• Diary Of A Big Man 1988
• Eighth Happiness, The 1988
• Fractured Follies 1988
• Goodbye My Friend 1988
• Greatest Lover, The 1988
• Romancing Star 2, The 1988
• Tiger On The Beat 1988
• Autumn’s Tale, An 1987
• Better Tomorrow II, A 1987
• Brotherhood 1987
• City On Fire 1987
• Flaming Brothers 1987
• Prison On Fire 1987
• Rich And Famous 1987
• Romancing Star, The 1987
• Scared Stiff 1987
• Spiritual Love 1987
• Tragic Hero 1987
• 100 Ways To Murder Your Wife 1986
• Better Tomorrow, A 1986
• Dream Lovers 1986
• Hearty Response, A 1986
• Lost Romance 1986
• Love Unto Waste 1986
• Lunatics, The 1986
• Missed Date, The 1986
• My Will, I Will 1986
• Seventh Curse, The 1986
• Witch From Nepal 1986
• Why Me ? 1985
• Women 1985
• Hong Kong 1941 1984
• Love In A Fallen City 1984
• Occupant, The 1984
• Blood Money 1983
• Bund 2, The 1983
• Bund, The 1983
• Flower City 1983
• Head Hunter, The 1983
• Last Affair, The 1983
• Legend Of Master So, The 1982
• Postman Strikes Back, The 1982
• Executioner 1981
• Executor, The 1981
• Good Old Times 1981
• Shell Game II, The 1981
• Story Of Woo Viet 1981
• Brothers, The 1980
• Bund, The 1980
• Joy To The World 1980
• Pembunahan Pursuit 1980
• Police Sir 1980
• See Bar 1980
• Seekers 1980
• Miss O 1978
• Their Private Lives 1978
• Hot Blood 1977
• Hunter, The, The Butterfly & The Crocodile 1976
• Learned Bride Thrice Fools Bridegroom 1976
• Massage Girls 1976
• Reincarnation, The 1976
• Seven Women 1976