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Biografías: Masaya Kato
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Conocido sobre todo por su especialización en papeles de
villano, Masaya Kato es uno de los actores japoneses más
destacados tanto dentro de tierras niponas como fuera de ellas, ya que
desde mediados de los noventa el actor ha ido compaginando el rodaje de
películas tanto en Japón como en Estados Unidos y
esporádicamente en otros países asiáticos como
Corea del Sur y Hong Kong.
Kato nació el 27 de abril de 1963 en la prefectura de Nara,
Japón. Durante su juventud se dedicó a los estudios y al
aprendizaje de artes marciales, kendo y boxeo. Kato se graduó en
la Universidad de Yokohama con certificado para ejercer de profesor,
pero no dedicó mucho tiempo a la profesión ya que pronto
desarrollaría su carrera artística que acabaría
llevándole muy lejos.
Su carrera comenzaría como modelo, apareciendo en varias
revistas de moda masculinas y
desfilando para la Colección de París, trabajo que
lograría no sólo por su innegable atractivo
físico, sino también por la ventaja que le suponía
ser más alto que sus compañeros (Kato mide 183
centímetros). En el cine debutaría gracias a la
película "Shiro and Marilyn"
(1988) del director Junichi Suzuki, que supondría su primer
papel protagonista y el punto de partida de una exitosa e
ininterrumpida carrera que continuaría con películas como
"Crazy Boys" (1988) de Ikuo
Sekimoto, "Teito Taisen"
(1989) de Takashige Ichise, "Ni-ni-roku"
(226, 1989) de Hideo Gosha, "Kimi wa
boku o sukininaru" (1989) de Takayoshi Watanabe, "Fûsen" (1990) de Shinsuke
Inoue, "Ôte" (1991) de
Junji Sakamoto, "Gekashitsu"
(The Operation Room, 1992) de Tamasaburo Bando o "Rakuyô" (The Setting Sun,
1992) de Rou Tomono.
A principios de los noventa Kato quiso comprobar por sí mismo si
todo lo que se decía acerca de Hollywood y el mercado del cine
americano era cierto y se fue a vivir a Los Ángeles a probar
fortuna. 1993 sería el año en el que estrenaría su
primer film americano, "Agente del
Crimen", cinta dirigida por el poco conocido Ian Barry en la que
Kato encarnaba a Jin Okazaki, un criminólogo corrupto
japonés que viaja a Estados Unidos para participar en la
investigación de una serie de robos de bancos y en la que
protagonizó varias escenas muy calientes con Jacqueline Bisset. "Atracción Imposible" (1994)
junto a Brooke Shields sería su siguiente película
americana, a la que siguieron dos colaboraciones más en el cine
japonés y finalmente en 1995 comenzaría a ser un rostro
conocido en el país americano gracias a su papel de Ryuji Hanada
en la popular "Crying Freeman"
de Christophe Gans. De su paso por el cine americano poco más
hay que destacar además de su pequeño papel en la
adaptación americana de "Godzilla"
(1998), su aparición en un episodio de "Walker Texas Ranger" y por supuesto
su papel en "Brother" (2000).
Lo cierto es que Kato no ha tenido por el momento especial suerte en
Hollywood ya que no ha podido lograr el papel protagonista de una
película de renombre, por ejemplo tras perder en ambas ocasiones
ante Jet Li la oportunidad de actuar en "Arma Letal 4" y "Romeo Debe Morir", según
Kato, simplemente porque los realizadores buscaban a un actor chino y
él lógicamente no entraba en esos planes.
El 2000 sería un año interesante para Kato gracias a su
participación en dos películas de renombre. En primer
lugar estrenó "Okinawa
Rendez-Vous" de Gordon Chan, su primera incursión en el
cine hongkonés, una meta que el actor japonés llevaba
años queriendo lograr. Tales eran sus ganas de aparecer en la
película que acabó aceptando el papel sin ni siquiera
leer el guión, que el director le entregó muy poco antes
de comenzar a rodar el film en el que actuaría junto a actores
de la talla de Leslie Cheung, Faye Wong o Tony Leung Ka-Fai.
Por otra parte "Brother", la
primera y hasta el momento única película americana del
prestigioso director Takeshi Kitano le daría la oportunidad de
ponerse en la piel de uno de los personajes más míticos
de su filmografía, el sangriento jefe yakuza Shirase. Pese a que
probablemente gran parte del público occidental se fijó
en Kato gracias a  esta
película, curiosamente el papel de Shirase también fue
uno de los más problemáticos, ya que Kitano no estaba
conforme con las ideas que el actor pretendía incorporar al
filme (por ejemplo, el hecho de que Shirase fume puros es total
iniciativa de Kato) y acabó llevándose alguna buena
bronca por parte del director.
Su papel en "Brother" le hizo
aún más popular de lo que era y eso le abrió las
puertas para actuar en varias películas remarcables de los
siguientes años, como "Agitator"
(2001) del prolífico Takashi Miike, "Aragami" (2003) de Ryuhei Kitamura,
"Makai Tenshô" (2003) de
Hideyuki Hirayama o "Gozu"
(2004) de nuevo bajo órdenes de Takashi Miike.
Su predisposición a probar nuevos mercados le llevó a
participar en el filme surcoreano "Baramui
Fighter" (Lucha o Muere, 2004), en el que demostraba su
condición de experto en artes marciales.
Su larga trayectoria cinematográfica, además, le ha
valido el ganar algunos premios por su trabajo, como el prestigioso
premio Yujiro Ishihara por su interpretación en "Rakuyô" (The Setting Sun,
1992).
Además del cine, Kato también ha participado en varias
producciones televisivas, especialmente en su país, y ha puesto
la voz en el doblaje japonés del videojuego Maximo: Ghost to
Glory.
Por lo que respecta a su futuro, Kato continuará combinando el
trabajo entre su país natal, Estados Unidos y otros
países mientras siga recibiendo ofertas que capten su
interés.
Aficionado a los okonomiyakis, Kato es también un hombre muy
dedicado al ejercicio, que practica con asiduidad. Además de las
artes marciales también le gusta practicar boxeo, esquiar y
nadar entre otros deportes.
Filmografía
- Shiro and Marilyn (1988)
- Crazy Boys (1988)
- Teito Taisen (1989)
- 226 (1989)
- Kimi wa Boku o Sukininaru (1989)
- Fûsen (1990)
- Madonna no Gotoku (1990)
- Gekido 1750 Ichi (1990)
- Ôte (1990)
- Yorubenaki Otoko no Shigoto (1991)
- Yajutoshi: Tenshi no Sasayaki (1991)
- The Operating Room (1992)
- The Setting Sun (1992)
- Singapore Sling (1993)
- Crimebroker - Agente del Crimen (1993)
- The Seventh Floor - Atracción Imposible (1994)
- Rampo (1994)
- Mechanical Violator Hakaider (1995)
- Dai Shitsuren (1995)
- Crying Freeman (1995)
- The Small Hours (1997)
- Vicious Circles (1997)
- Drive – Fuerza Máxima (1997)
- Abunai Deka (1998)
- Godzilla (1998)
- Zankyo (1999)
- Nobody (1999)
- School Day of the Dead (2000)
- Women of the Night (2000)
- Okinava Rendez-vous (2000)
- Brother (2000)
- Good Advice (2001)
- Agitator (2001)
- Prince Shotoku (2001)
- Muscle Heat - Fuego en la Sangre (2002)
- Okite Yakuza (2003)
- Aragami (2003)
- The Man in White (2003)
- Samurai Resurrection (2003)
- Gozu (2003)
- Fighter in the Wind – Lucha o Muere (2004)
- The Last Supper (2005)
- Sakura: Blue-Eyed Samurai (2006)
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