A la hora de analizar con objetividad una película como "Always", uno no puede dejar de sentirse un poco coaccionado emocionalmente por los 11 premios que la Academia Japonesa de Cine le otorgó en la pasada edición. Precisamente por ello, intentaré hacer análisis de conciencia para poder determinar si tal cantidad de estatuillas fue merecida o el resultado de un año con escaso cine de calidad.

"Always" es un filme que, desde los títulos de crédito iniciales, apela a la nostalgia. En una cinematografía como la japonesa, poco proclive a las cintas históricas que no sean del género "chambara", es importante que existan películas como esta, con las que una gran parte del público se siente identificado en pantalla. La película narra las vidas de diversas personas en el Tokio de 1958, tomando como referente temporal y simbólico la entonces en construcción Torre de Tokio. A partir de ahí, y durante el año previo a su finalización, un barrio obrero y sus habitantes experimentarán cambios en sus vidas, propios de la llegada de una nueva era a Japón, y a su vez, al resto del primer mundo desarrollado. La cicatrización de las heridas provocadas por la 2ª Guerra Mundial, la invención de la televisión, la lavadora y la nevera, la industrialización creciente… son solo el principio del fin de una época que ahora queda solo en la memoria colectiva de aquellos con varias décadas a sus espaldas.

Apelando a esa nostalgia, y con unos personajes con los que es fácil sentirse identificado, "Always" consigue con facilidad su objetivo: entretener y emocionar, a la vez que se recuerda un tiempo pasado con una exactitud pasmosa.

La película se inicia con la llegada de Mutsuko, una joven adolescente, a la capital japonesa para trabajar en el negocio de la familia Suzuki. Estos, a su vez, viven puerta con puerta con Ryunosuke Chagawa, un frustrado novelista que se dedica a escribir historias para niños y regenta un quiosco de juguetes y chucherías. Los otros vecinos que completan este microcosmos son el doctor Takuma, que perdió a su esposa e hija durante la guerra, y Hiromi (interpretado por la modelo y actriz Koyuki), una antigua bailarina que llega al barrio para regentar un pequeño local de copas.

Con la llegada de Mutsuko, Hiromi y Junnosuke, un niño del que Chagawa se hará cargo a regañadientes, la calle cambiará en un lugar donde todos intentan cuidar de todos y donde es difícil mantener a salvo algún secreto, por pequeño que sea. Sus historias cotidianas y llenas de ilusión por progresar en tiempos difíciles, forman la trama principal sobre la que se sustenta "Always". Aunque ninguna de ellas sea excesivamente original, todas consiguen conmovernos y hacernos olvidar de nuestros problemas durante las más de dos horas de metraje del filme.

Pero la película de Takashi Yamazaki (conocido por "Returner") no podría sustentarse solo en el guión. La recreación exacta del Tokio de finales de los años 50 es realmente asombrosa, haciendo uso de escenarios prefabricados y efectos especiales durante toda la película. Todo ello con el objetivo de recrear la auténtica atmósfera de la actual metrópolis en aquellos años. Las interpretaciones son todas correctas, sin ningún actor especialmente destacable. La dirección de Yamazaki es adecuada, teniendo en cuenta que su función en el filme no sobresale en igual manera en que lo hacen la gran fotografía o la magistral banda sonora, por citar solo dos aspectos positivos de la película.

Llegados a este punto, es fácil comprender el porqué de la unánime respuesta de público y crítica a "Always". Y es que, a pesar de ser una cinta comercial en exceso, sus virtudes están por encima de los defectos que se le presumen. En momentos como este, tendríamos que alegrarnos de que los medios hayan respaldado a una película que ha conseguido hacer soñar al público japonés con historias que bien podrían haber sido protagonizadas por ellos mismos.

Crítica por Carlos L. Montero (Callros)