Shintarô Katsu

Shintaro Katsu, cuyo nombre real es Toshio Okumura, nació el 29 de noviembre de 1931 en Japón. Fue actor, cantante, productor y también dirigió algunas de sus películas. Katsu es hijo del artista Katsutoji Kineya, quien fue famoso por sus habilidades con el Shamisen dentro del teatro Kabuki, es hermano menor del actor Tomisaburo Wakayama, marido de la actriz Tamao Nakamura, con quien contrajo matrimonio en 1962, y padre del actor Ryotaro Gan, nacido en 1964.

Su papel más conocido es la interpretación de Zatoichi en la saga de películas del mismo nombre, que fueron muy famosas en los años 60 y 70. Katsu interpretó al personaje principal en 25 películas entre los años 1962 y 1973 y una vigésimo sexta en 1989, que también dirigió. Además interpretó al personaje en 4 temporadas de una serie de televisión. Durante este tiempo también se le conoció por su turbulenta vida personal y desarrollo una no muy buena fama de alborotador y conflictivo. Cuando Akira Kurosawa lo seleccionó para el papel principal de "Kagemusha" (1980), Katsu abandonó el rodaje el primer día (según se dijo, por diferencias en la historia).

Nuestro protagonista produjo las saga de películas de “Lone Wolf and Cub” (Kozure Ōkami), basadas en un manga de Kazuo Koike y Goseki Kojima, un violento Chambara que protagonizaba su hermano Tomisaburo Wakayama, y que luego también daría la película “Shogun Assassin“. Katsu también participaría en la trilogía de “Hanzo the Razor”. No obstante, su nombre sigue siendo sinónimo de Zatoichi, el espadachín ciego, y él, como su personificación, ha sido inmortalizado en los corazones de muchos fans.

En el libro “Vida de una Geisha” de la conocida Mineko Iwasaki, ella reconoce haber tenido una larga relación con Katsu, al que llama por su nombre real Toshio. Según parece él la cortejo durante 3 años hasta que ella aceptó. La relación extra matrimonial duró unos 5 años, y ella decidió dejarla al sentirse siempre en un segundo plano con la esposa de Katsu. No obstante mantuvieron una muy buena relación que duró hasta su muerte.

Shintaro Katsu murió el 21 de Junio de 1997 debido a un cáncer. Aun así perdurará siempre como el mítico espadachín ciego.