Lo primero que tenemos es el título, "Gake no ue no Ponyo" (Ponyo está en lo alto del barranco) y la historia está inspirada por un viaje que realizó Hayao junto a sus compañeros de trabajo a un pueblo de la región de Setonaikai en el 2004, pueblo donde después de estar con sus compañeros, el señor Miyazaki pasó dos meses en una casita alquilada pensando en la historia para esta película.
Setonaikai es un parque natural con mar (el mar de Seto) situado entre Honshu, Shikoku y Kyushu, la foto muestra el mencionado viaje,

La historia de "Gake no ue no Ponyo" tendrá como protagonistas a Sosuke, un niño de 5 años, y un pez princesa llamada Ponyo que quiere ser humana.
Para el modelo de Sosuke el propio Hayao ha comentado que se inspiró en su hijo cuando tenía esa edad, además de comentar algo sobre su hijo, él piensa que si Goro se decidió a dirigir "Gedo Senki" puede ser debido a un acto de rebeldía por parte suya, ya que Hayao no pudo dedicarle demasiado tiempo a su hijo mientras pasaba su infancia debido al trabajo, "es una lección de mi vida, ya nunca tendré oportunidad de pasar el tiempo con mi hijo de 5 años" terminó diciendo.