Strawberry Shortcakes es un melodrama algo peculiar, basado en el manga de Kiriko Nananan Sweet Cream And Red Strawberries. Esta prolífica artista de nombre cadencioso es también autora de Blue, su única obra editada por el momento en España de la mano de Ponent Mon, que desde su salida recibió muy buenas críticas. Nananan es una autora  que entró con muy buen pie al género del cómic nipón para adultas, el llamado josei, que sería algo así como el hermano mayor del shojo: un tipo de historia creada por y para mujeres donde los argumentos suelen girar entorno a la lucha cotidiana de sus protagonistas adquiriendo la mayoría de veces un tono intimista, reflexivo y por encima de todo realista, huyendo del idealismo.

El director de esta adaptación Hitoshi Yazaki, parece ser un creador de lento maceramiento. Una de sus últimas obras de renombre, fue un drama rodado en 1991 sobre una relación incestuosa entre dos hermanos (Sangatsu no Lion), que pronto entró a formar parte del particular “hall of fame” del cine indie más purista de los 90. Aún viendo el contraste entre este trabajo propedéutico y Strawberry Shortcakes, no podemos tratar a este segundo como una obra puramente comercial. Es cierto que todas las actrices principales son muy famosas en su país, pero si algo cabe destacar es que la perspectiva almibarada con la que se suelen abordar las emociones de las protagonistas de un melodrama romántico, poco tiene que ver con la forma desafiante y en ocasiones algo indigesta con la que murmuran Chihiro, Toko, Satoko y Akiyo. Hitoshi Yazaki tampoco ha dejado escapar la estética etérea a la par que detallista de los interiores de Kiriko Nananan gracias a una cuidada escenografía, haciendo especial énfasis en las habitaciones de cada unas de ellas, transmisoras de genuinas porciones de personalidad.

Chihiro, para empezar, es una persona superficial pero llena de encanto. Una guapa oficinista cuya tarea de encontrar a su príncipe azul (es decir, un ejecutivo adinerado que la confine a su ideal de vida como ama de casa perfecta), parece destinada al fracaso por culpa de sus intentos demasiado forzosos a la hora de interpretar el rol femenino sumiso típico de la ama de casa. Anclada en clichés de antaño, cree que su futuro está ligado a depender de un hombre por razones que tienen más que ver con la necesidad y el status social que con el amor. Vive con Toko, una joven pintora de gran talento y robusta personalidad que sin embargo no acaba de ver reconocida su valía, interpretada por la misma Kiriko Nananan. Toko pasa la mayor parte del tiempo sola en este piso compartido donde tiene el estudio, intentando inspirarse para crear su último encargo: “una imagen de Dios”. Pero la profunda laguna de bulimia y amargura solitaria en la que vive sumergida no le permiten salir a flote.

Satoko, aparentemente la más joven de las cuatro protagonistas, sufre de sed romántica tras haber sobrevivido a una ruptura de la que preferiría haber salido muerta. Vive sola a pesar de su juventud y de las plegarias que dedica a diario a su particular icono religioso por encontrar al amor de su vida. Su ánimo y su sentido del humor ponen la nota cómica a la cinta. Satoko trabaja en un piso concertando telefónicamente las citas de las prostitutas que allí trabajan: una de ellas es Akiyo, con la que mantiene una relación más cordial que con el resto. Akiyo, bajo mi punto de vista, es el personaje más interesante de la película. Se trata de una mujer solitaria que además de dormir en un ataúd, parece no tener amigos ni aspiraciones. Su grado de apatía es tal que no le importa someterse a situaciones extremas con los clientes, a pesar de la violencia y la rabia con la que golpean al espectador. El único aliciente en su vida es un amigo de la infancia del cuál está secretamente enamorada, aunque tristemente no le corresponde. Todo el dinero que gana trabajando forma parte de unos ahorros destinados a comprar un piso lo suficientemente alto desde el que suicidarse cuando empiece a estar senil. Es curioso e incluso paradójico ver como en su tiempo libre se transforma en una persona totalmente distinta: para su trabajo tiene una imagen muy elegante y seductora, lleva ropa interior preciosa, mientras que cuando queda con su único amigo va excesivamente casual.

Strawberry Shortcakes nos conduce así, entre espasmos de deliciosa amargura, a la agitada megalópolis de Tokio, donde estas cuatro chicas, al tiempo que intentan encontrar su propia forma de seguir adelante soportándose a sí mismas, aprenden a jugar el rol que les corresponde con los demás.

Crítica por Alba Cardona.